La gendarmerie nationale française est pionnière dans l'utilisation des logiciels libres et open source sur les serveurs et les ordinateurs personnels depuis 2001, quand elle a adopté la suite bureautique openoffice.org, faisant du format OpenDocument .odf son standard national. Cette démarche de la gendarmerie s'inscrit dans une volonté de devenir indépendante des distributeurs et des éditeurs de logiciels propriétaires et de réaliser des économies significatives dans les coûts logiciels. C'est dans ce contexte que le projet GendBuntu a vu le jour.
GendBuntu est une version d'Ubuntu adaptée pour être utilisée par la gendarmerie nationale française. Le projet a été lancé à la fin de la distribution par Microsoft de Windows XP et à son remplacement inévitable par Windows Vista, ou une édition ultérieure de Windows, sur les ordinateurs gouvernementaux. Cela signifiait que la gendarmerie aurait dû engager d'importantes dépenses de formation du personnel, même si elle avait continué à utiliser des logiciels propriétaires.
Le but premier était de migrer 80 000 ordinateurs d'ici la fin 2014, une date qui coïncide avec la fin du support pour Microsoft Windows XP. 35 000 ordinateurs de bureau et portables GendBuntu ont été déployés jusqu'en novembre 2011. Environ 90 % des 10 000 ordinateurs achetés par la gendarmerie chaque année le sont sans système d'exploitation, et GendBuntu y est installée par le service technique de la gendarmerie. Ce programme est devenu l'un des principaux programmes d'encouragement du personnel ; le passage à GendBuntu depuis un système propriétaire signifie que les membres du personnel reçoivent un nouvel ordinateur avec un moniteur à écran large.
Le choix de GendBuntu n'a pas été fait au hasard. En effet, Ubuntu est une distribution GNU/Linux populaire et reconnue pour sa stabilité et sa sécurité. Elle est également très facile à utiliser, ce qui a facilité l'adoption par le personnel de la gendarmerie. En outre, Ubuntu est open source, ce qui signifie que la gendarmerie n'a plus à payer des coûts de licence pour chaque ordinateur, permettant ainsi de réaliser des économies significatives.
Cependant, le déploiement de GendBuntu n'a pas été sans difficultés. Un problème technique majeur rencontré pendant le développement du projet fut de conserver en ligne le système informatique existant pendant le déroulement de la mise à jour, non seulement en France métropolitaine mais également dans les DOM-COM. Ceci fut partiellement résolu en redistribuant des serveurs dédiés ou des stations de travail sur des réseaux locaux (en fonction du nombre d'employés travaillant sur chaque réseau local) et en faisant usage d'un processus conforme aux critères ITIL.
Le choix de GendBuntu comme alternative open source à Windows XP a permis à la gendarmerie de réduire significativement les coûts liés aux licences de logiciels propriétaires. De plus, la migration vers GendBuntu a permis à la gendarmerie de renforcer sa politique d'utilisation de logiciels libres et open source, qui est déjà en place depuis 2001.
Le projet GendBuntu a également permis à la gendarmerie de renforcer la sécurité de son infrastructure informatique en évitant d'utiliser des logiciels propriétaires, qui peuvent être plus vulnérables aux attaques de hackers. En utilisant des logiciels open source, la gendarmerie peut bénéficier de la transparence du code source et de la communauté de développeurs qui travaillent ensemble pour améliorer la sécurité des logiciels.
Enfin, le passage à GendBuntu a également permis à la gendarmerie de moderniser son parc informatique en offrant aux employés des ordinateurs avec des écrans plus grands et des configurations plus puissantes, améliorant ainsi leur productivité et leur confort de travail.
En résumé, le projet GendBuntu est un excellent exemple de la façon dont les logiciels libres et open source peuvent être utilisés dans le secteur public pour réduire les coûts, renforcer la sécurité et moderniser les infrastructures informatiques. La gendarmerie française a été pionnière dans l'utilisation de logiciels open source depuis 2001 et le projet GendBuntu est une étape importante dans leur engagement à utiliser des technologies libres et open source pour atteindre leurs objectifs opérationnels et économiques.
